Una rete al 90' di Uche Nwofor ha regalato alla Nigeria il pareggio contro lo Scozia al Craven Cottage di Londra.
Keshi conferma le anticipazioni della vigilia e schiera Ejide in porta con Odunlami, Egwuekwe, Echiejile e il rientrante Yobo in difesa, Joel Obi e Reuben Gabriel a fare da schermo protettivo davanti al quartetto composto da Babatune, Ejike, Ameobi ed Uchebo.
Dopo 10 minuti è la Scozia a portarsi in vantaggio con un rocambolesco gol di Charlie Mulgrew abile e fortunato a deviare una conclusione di Morrison. Il pareggio della Nigeria è arrivato a pochi minuti dal termine del primo tempo con una conclusione di Uchebo. Decisiva anche in questa occasione una deviazione che ha spiazzato il portiere McGregor.
Nella ripresa dopo i soliti cambi, era nuovamente la nazionale britannica a portarsi in vantaggio manco a farlo apposta ancora con una deviazione, questa volta di Egwuekwe, su un cross di Hutton.
Il definitivo 2-2, come detto in apertura è arrivato allo scadere grazie all'attaccante dell'Heerenven lesto e bravo ad insaccare da posizione angolata al termine di un'azione in area iniziata da Oduamadi.
Il prossimo appuntamento sarà per il 3 giugno contro la Grecia all'indomani della data fissata dalla Fifa per comunicare le liste definitive dei giocatori che prenderanno parte ai Mondiali 2014
NIGERIA: Austin Ejide, Kunle Odunlami (75' Efe Ambrose), Azubuike Egwuekwe, Elderson Echiéjilé, Joseph Yobo, Reuben Gabriel, Joel Obi (54' Nosa Igiebor), Michael Babatunde (66' Nnamdi Oduamadi), Uzoenyi Ejike (62' Victor Moses), Shola Ameobi (62' Uche Nwofor), Michael Uchebo (55' Peter Odemwingie). All. Stephen Keshi
SCOZIA: Allan McGregor, Alan Hutton, Gordon Greer, Grant Hanley, Charlie Mulgrew, Andy Robertson (77' Steven Whittaker), Ikechi Anya (84' Steven Whittaker), James Morrison (63' George Boyd), Scott Brown, Shaun Maloney, Steven Naismith (46' Chris Martin). All. Gordon Strachan
Arbitro: Lee Probert (ENG)
Marcatori: 10' Charlie Mulgrew (SCO), 41' Michael Uchebo (NGA), 52' Azubuike Egwuekwe aut. (SCO), 90' Uche Nwofor
Ammoniti: Scott Brown (SCO)
A poche ore dal calcio d'inizio al Craven Cottage (stadio del Fulham) trapelano le prime informazioni sugli undici che Keshi ha intenzione di schierare contro la Scozia.
Stando ai rumors dovrebbe esserci un ampio turn-over per permettere al tecnico nigeriano di sciogliere gli ultimi dubbi e testare le condizioni fisiche di alcuni giocatori.
Occhi puntati principalmente su Yobo che dovrebbe partire dal primo minuto tagliando così il traguardo delle 96 presenze con la maglia delle Super Eagles. Accanto a lui dovrebbe giocare il lungo Egwuekwe con Echiejile e Odunlami sugli esterni. A centrocampo torna Joel Obi affiancato da Reuben e da uno tra Ejike e Oduamadi. In attacco Ameobi sarà il riferimento centrale con Babatunde e Uchebo pronti a dargli supporto.
Mancano pochi giorni all'inizio dei Mondiali e con le nazionali alle prese con i dubbi amletici delle convocazioni, c'è ancora un pezzo di calcio europeo che sta ancora andando avanti.
Questa settimana abbiamo solo una segnalazione che ci permette non solo di scoprire un giocatore nuovo ma anche di approfondire la conoscenza su un campionato a molti sconosciuto.
Nel caso specifico parliamo della Veikkausliiga, il principale campionato finlandese che come ci segnala Wikipedia, prende il nome della quasi omonima agenzia di scomesse che ha pagato una discreta somma per avere il proprio marchio associato alla Serie A scandinava.
Il campionato è iniziato da 10 giornate e vede saldamente in testa l'Helsingin Jalkapalloklubi, abbreviato HJK e in Italia semplicemente conosciuto come Helsink vincitore di 26 titoli (gli ultimi 5 consecutivi).
Il giocatore di cui vogliamo parlare questa settimana è Francis Chibuike Nnah, classe 1993 e attaccante del KuPS. Di lui non si sa molto: stando alle informazioni in nostro possesso è cresciuto calcisticamente in Danimarca nella "cantera" del Midtjylland, club danese che nella passata stagione vantava ben 8 giocatori nigeriani tra le proprie fila (Sylvester Igboun per citarne uno).
Il giovane attaccante nigeriano ha firmato la sua prima rete con il club di Kuopio al 95' della gara contro il TPS fissando il risultato sul 3-0.
Mancano 25 giorni all'inizio dei Mondiali della Nigeria e poco più di una settimana al termine per comunicare la lista definitiva dei 23 che partiranno per il Brasile.
3 sono le gare amichevoli nelle quali il tecnico Keshi dovrà chiarirsi le idee: il 28 maggio con la Scozia, il 3 giugno con la Grecia ed infine il 7 giugno con gli Stati Uniti.
L'unica cosa sicura finora sembrano essere il modulo (un 4-4-1-1 che, a seconda degli interpreti, virerà verso un 4-2-3-1) e il pacchetto difensivo con Enyeama in porta e il quartetto Ambrose, Echiejile, Oboabona e Omeruo con Yobo capitano in pectore ma probabilmente destinato alla panchina, un po' proprio come fece Keshi, da giocatore, nel 1994.
Emenike sarà il riferimento offensivo, rimangono da scegliere i partner offensivi: Moses dovrebbe far parte dei titolari, rimane da capire in quale posizione (esterno di sinistra o trequartista), rimangono aperte le porte per Odemwingie, Musa e Olaitan. A centrocampo, Mikel rimane un punto fermo al suo fianco dovrebbero giocare uno tra Onazi e Azeez che tanto bene ha fatto nell'Almeria.
Nello stesso giorno del suo collega argentino, il tecnico portoghese dell'Iran Carlos Queiroz ha reso nota la lista dei 28 pre-convocati in vista dei prossimi mondiali. I primi avversari della Nigeria nel girone F hanno portato solo 7 "europei" mentre il blocco è rappresentato da calciatori che militano nel campionato locale quest'anno vinto dal Foolad (rappresentato dal giovane e interessante centrocampista Bakhtiar Rahmani) per pochi punti sul Persepolis.
Portieri: Davari (Eintracht Braunschweig), Haghighi (Rubin Kazan), Ahmadi (Sepahan), Makani (Foolad Khuzestan).
Difensori: Heidari (Esteghlal), Mahini (Persepolis), “Mehrdad” Beitashour (Vancouver Whitecaps), Montazeri (Umm Salal), Hosseini (Persepolis), Sadeghi (Esteghlal), Khanzadeh (Zob Ahan), Alenemeh (Naft), Beikzadeh (Esteghlal), Hajsafi (Sepahan), Pooladi (Persepolis).
Centrocampisti: Nekounam (Al Kuwait), Teymourian (Esteghlal), Haghighi (Persepolis), Hadadifar (Zob Ahan), Rahmani (Foolad), Jahanbakhsh (NEC Nimègue), Dejagah (Fulham).
Attaccanti: Shojaei (Las Palmas), Khalatbari (Persepolis), Sharifi (Sepahan), Ghoochannejhad (Charlton), Ansarifard (Persepolis), Azmoun (Rubin Kazan).
Anche il tecnico Sabella ha pubblicato la lista dei 30 pre-convocati in vista dei mondiali 2014. Nessuna grossa sorpresa se si esclude quello del "catanese" Rinaudo. Escluso Tevez, il temibile attacco argentino sarà guidato da Messi al cui fianco c'è solo l'imbarazzo della scelta: Higuian, Aguero, Palacio o Lavezzi, senza dimenticare il supporto a centrocampo di Di Maria.
In difesa grande fiducia al duo del Manchester City Demichelis-Zabaleta con Fernandez del Napoli e Campagnaro dell'Inter a garantire solidità .
Insomma per Nigeria, Bosnia e Iran si prospetta un girone F molto proibitivo, la speranza per le Super Eagles è quella di arrivare a giocare la sfida del 25 giugno con l'Argentina già qualificata...
Portieri: Romero (Monaco), Orion (Boca Juniors) e Andujar (Catania).
Difensori: Zabaleta (Man. City), F. Fernandez (Napoli), Basanta (Monterrey), Garay (Benfica), Rojo (Sporting Lisbona), Campagnaro (Inter), Otamendi (Atl. Mineiro), Demichelis (Man. City), Mercado (River Plate), Lopez (Getafe).
Centrocampisti: Mascherano (Barcellona), Gago (Boca Juniors), Banega (Newell’s), Di Maria (Real Madrid), Biglia (Lazio), Maxi Rodriguez (Newell’s), Alvarez (Inter), A. Fernández (Celta Vigo), Pérez (Benfica), Sosa (Atl. Madrid), Rinaudo (Catania).
Attaccanti: Lavezzi (Psg), Palacio (Inter), Higuain (Napoli), Aguero (Man. City), Messi (Barcellona), Di Santo (Werder Brema).
Continua il trend leggermente positivo per la Nigeria all'interno del rankink Fifa. Nel mese di maggio infatti è stata infatti una delle poche nazionali del continente africano ad aver guadagnato posizioni passando dalla 45a alla 44a merito o demerito (a seconda dei punti di vista) del parallelo calo dell'Ungheria.
Per quanto riguarda la Caf rimane quindi tutto invariato con la Costa d'Avorio sempre al comando seguita a breve distanza da Egitto ed Algeria. Più staccato il Ghana seguito da Capo Verde.
La notte ha portato consiglio e così Keshi ha finalmente diramato la lista dei 30 giocatori dai quali usciranno i 23 che prenderanno parte ai prossimi mondiali.
Come era facilmente prevedibile non sono mancate sorprese che hanno dato il via ad altrettanto comprensibili polemiche.
Questi sono i nomi:
Portieri: Vincent Enyeama (Lilla/Fra) , Austin Ejide (Hapoel Be'er Sheva/Isr), Chigozie Agbim (Gombe United), Daniel Akpeyi (Warri Wolves)
Difensori: Elderson Echiejile (Monaco/Fra), Juwon Oshaniwa (Ashdod/Isr), Efe Ambrose (Celtic/Sco), Godfrey Oboabona (Çaykur Rizespor/Tur), Azubuike Egwuekwe (Warri Wolves), Kenneth Omeruo (Middlesbrough/Ing), Joseph Yobo (Norwich/Ing), Kunle Odunlami (Sunshine Stars)
Centrocampisti: John Mikel Obi (Chelsea/Ing), Ogenyi Onazi (Lazio/Ita), Ramon Azeez (Almeria/Spa), Ejike Uzoenyi (Enugu Rangers), Sunday Mba (CA Bastia/Fra), Gabriel Rueben (Waasland-Beveren/Bel), Nosa Igiebor (Real Betis/Spa), Joel Obi (Parma/Ita), Michael Uchebo (Cercle Brugge/Bel)
Attaccanti: Ahmed Musa (Cska Mosca/Rus), Shola Ameobi (Newcastle/Ing), Victor Moses (Liverpool/Ing), Emmanuel Emenike (Fenerbahce/Tur), Victor Nsofor Obinna (Chievo/Ita), Peter Osaze Odemwingie (Stoke City/Ing), Michael Babatunde (Volyn Lutsk/Ucr), Nnamdi Oduamadi (Varese/Ita), Nwofor Uche (Heerenveen/Ola).
Notiamo fin da subito la presenza dello storico capitano Yobo e soprattutto di Odemwingie, che torna a vestire la maglia delle Super Eagles dopo anni nei quali non sono mancate polemiche e litigi vari sia con il tecnico stesso, sia con la federazione. Tornano anche i nomi di Babatunde, Mba e Oduamadi che avevano saltato i recenti appuntamenti, cosè come Reuben Gabriel del Beveren e di Joel Obi del Parma che in questa stagione hanno racimolato pochi minuti di gara.
I tifosi sono tuttavia letteralmente impazziti per le assenze, alcune a dir poco clamorose come Obasi dello Schalke 04, Ogu dell'Academica, Ideye della Dinamo Kiev e il giovane talento dello Standard Liegi Imoh Ezekiel a lungo conteso con la federazione belga, convocato infine nella gara amichevole con il Messico e lasciato a casa.
Su alcuni siti e nei vari forum di appassionati circola spesso il nome di Tony Harris, procuratore inglese molto vicino a Keshi e agente tra gli altri di Reuben Gabriel, Nwofor Uche e Michael Uchebo...
Mentre il tecnico Keshi ha ancora la testa affollata da mille pensieri, il suo pari ruolo bosniaco Safet Sušić ha sciolto le riserve e ha diramato l'elenco dei 24 pre-convocati in vista dei Mondiali 2014.
I prossimi avversari della Nigeria (inseriti con Argentina e Iran nel girone F) sono guidati dalle stelle Dzeko e Ibisevic e dagli "italiani" Lulic e Pjanic.
Non mancano ovviamente anche nella neonata nazione le prime polemiche visto che il tecnico ha convocato il nipote Tino, giocatore dell'Hajduk Spalato al posto del più quotato Adnan Zahirovic del Bochum...
1. Asmir Begovic (Stoke City);
2. Asmir Avdukic (Borac Banjaluka);
3. Jasmin Fejzic (Aalen);
4. Muhamed Besic (Ferencvaros);
5. Emir Spahic (Bayer Leverkusen);
6. Avdija Vrsajevic (Hajduk Spalato);
7. Sead Kolasinac (Schalke);
8. Ermin Bicakcic (Eintracht Braunschweig);
9. Ervin Zukanovic (Zeljeznicar Sarajevo);
10. Mensur Mujdza (Friburgo);
11. Toni Sunjic (Zorya Luhansk);
12. Ognjen Vranjes (Sanica Boru Elazigspor);
13. Miralem Pjanic (Roma);
14. Senijad Ibricic (Kayseri Erciyesspor);
15. Senad Lulic (Lazio);
16. Zvjezdan Misimovic (Guizhou Renhe);
17. Sejad Salihovic (Hoffenheim);
18. Haris Medunjanin (Gaziantepspor);
19. Izet Hajrovic (Galatasaray);
20. Edin Dzeko (Manchester City);
21. Vedad Ibisevic (Stoccarda);
22. Edin Visca (Buyuksehir Belediyespor);
23. Anel Hadzic (Sturm Graz);
24. Sven Tino Susic (Hajduk Spalato).
Immaginatevi il tecnico nigeriano vestito con un calzamaglia e con un teschio in mano pronunciare le celeberrima frase: "Essere o non essere"?
Senza stare a scomodare William Shakespeare non devono essere pochi i dubbi che passano per la testa di Keshi se, nonostante i proclami, la lista di 38 giocatori pre-pre-convocati in vista dei Mondiali 2014 tarda ad arrivare ed anzi forse mai arriverà .
Stando alle solite malelingue il motivo del ritardo sarebbe il mancato accordo tra tenico e federazione su alcuni nomi. Il tecnico rivendicherebbe le proprie scelte, mentre la Nff vorrebbe qualche "star" inizialmente tenuta fuori.
Non si sa quanto ci sia di vero, ma entrambi hanno immediatamente smentito affermando l'assoluta indipendenza dei ruoli e il comune obiettivo di fare il meglio per il paese.
Diciamo che aldilà delle voci di corridio il sospetto rimane, ma per scoprire le prime scelte (che a questo punto saranno ridotte direttamente a 30 e consegnate alla Fifa) non rimane altro che aspettare poche ore...